На Колымажном дворе состоялась торжественная закладка Музея изящных искусств. Создание музея имеет длительную предысторию. В 1831 г. в издаваемом профессором Н. И. Надеждиным журнале «Телескоп» опубликован проект княгини З. А. Волконской «Об учреждении Эстетического музея при Московском университете». В ноябре 1848 г. Совет университета одобрил проект создания Кабинета изящных искусств и древностей, но за недостатком средств проект осуществлен не был. В 1858 г. профессор К. К. Герц выступил с аналогичной инициативой, в 1864 г. эту мысль высказал директор Румянцевского музея, попечитель Московского учебного округа Н. В. Исаков. В 1893 г. профессор И. В. Цветаев вновь выступил с инициативой создания эстетического музея. Первоначально это должен был быть музей античного искусства. С ростом общественных и частных пожертвований стало возможным расширить его тематические рамки, и создаваемый с 1895 г. музей уже называется Музеем изящных искусств. Положение о комитете для устройства музея утверждено в 1898 г. Стараниями И. В. Цветаева был объявлен конкурс на лучший проект музея, собравший 15 работ. Проекты рассматривались Советом историко-филологического факультета, Правлением университета, Министерством народного просвещения, Академией художеств. Была выбрана работа Р. И. Клейна, и 31 июля 1898 г. проект музея был утвержден строительным управлением Московского губернского управления. 31 мая 1912 г. состоялось торжественное открытие музея.