Согласно приказу ВКВШ № 4/434 от 15 августа 1939 г. был утвержден новый Устав МГУ. В нем университет определялся как учебное заведение, обеспечивающее «подготовку на высокой теоретической основе специалистов-педагогов высшей школы, старших классов средней школы и научных работников». Утверждалось право университета на присуждение ученых степеней доктора и кандидата наук. Ректор университета должен был руководить работой на основе единоначалия, его кандидатура утверждалась и ВКВШ при СНК СССР по представлению НКП РСФСР. При ректоре и под его председательством должен был действовать Совет МГУ.